Pubblicato il 06/06/2025
6 GIUGNO 1942- PRIMO LANCIO COL PARACADUTE DI NYLON- ADELINE GRAY PIONIERA DEL NUOVO MATERIALE
recensione di Antonello Gallisai
Adeline Gray, americana , fu un anello fondamentale nella catena dell’innovazione militare americana.
Fu la prima persona a lanciarsi con un paracadute realizzato interamente in nylon. Fu questo nuovo materiale due anni dopo,ad essere usato durante lo sbarco in Normandia.
Nata nel 1916 da una famiglia di immigrati europei, Adeline Gray, coltiva sin da giovane una passione per l’aeronautica e nel 1935, fece il suo primo lancio con il paracadute all’età di 19 anni.Fu la prima donna americana a conseguire il brevetto da paracadutista. Solo due anni più tardi ottiene anche la licenza di pilota e viene assunta dalla Pioneer Parachute Company come responsabile del collaudo, dell’ispezione e della preparazione dei paracadute.
SCARSEGGIA LA SETA
Nel 1941, con l’entrata in guerra degli Stati Uniti, i rapporti commerciali con il Giappone – principale fornitore di seta – si interrompono bruscamente. La seta era il materiale più utilizzato per la fabbricazione dei paracadute militari. La DuPont, colosso chimico-industriale americano, sviluppò un materiale sintetico innovativo: il nylon, leggero, economico e più resistente della seta.
Il nylon rivoluziona l’equipaggiamento aerotrasportato. La DuPont, in collaborazione con la Pioneer Parachute Company, sviluppa il primo prototipo di paracadute in nylon.
Adeline Gray, già esperta con 32 lanci all’attivo, si offre volontaria per testare il nuovo paracadute. Il 6 giugno 1942, presso il Brainard Field nel Connecticut, si lancia da un aereo con il prototipo in nylon. L’atterraggio è perfetto. Cinquanta ufficiali superiori dell’Esercito assistono al successo del test, che apre la strada all’adozione del nylon nei paracadute militari.
Due anni dopo esatti, il 6 giugno 1944, oltre 23.000 paracadutisti alleati verranno lanciati sopra la Normandia utilizzando proprio paracadute in nylon, contribuendo al successo del D-Day e all’inizio della liberazione dell’Europa.
Dopo la guerra, Adeline Gray diventa il volto pubblicitario del marchio Camel, simbolo di audacia femminile in un’America che ancora scopre il ruolo delle donne nei settori fino ad allora dominati dagli uomini. Si sposa con Kenneth W. Johnson, con cui ha diversi figli. Dopo la sua scomparsa, convola a seconde nozze nel 1968 con August Graf. Muore nel settembre del 1975, a soli 59 anni.
