Pubblicato il 22/03/2024
LA SVIZZERA ALLUNGA LA VITA DEI PROPRI AEREI MILITARI DOPO LA VERIFICA DEI TEMPI DEL PROGETTO F35
Recensione a cura di Bruno Horn
Berna, 22.03.2024 – Per continuare a utilizzare gli aerei da combattimento F/A-18C/D, in servizio da oltre 25 anni, fino alla consegna dei nuovi F-35A, gli F/A-18C/D vengono attualmente sottoposti a una proroga della durata di utilizzazione. Gran parte di questi lavori è già conclusa. Tuttavia i lavori alla struttura degli aerei, piuttosto impegnativi dal punto di vista tecnico, e le consegne del materiale di ricambio si stanno protraendo più a lungo del previsto. Il termine del progetto è ora fissato alla fine del 2027.
Gli F/A-18C/D, in servizio dal 1997, dovranno rimanere in servizio fino agli anni 2030. Dopodiché, verranno sostituiti dai nuovi aerei da combattimento F-35A. Per garantire che non ci siano lacune nella protezione e nella difesa dello spazio aereo fino a quando non entreranno in servizio i nuovi aerei da combattimento, la durata di utilizzazione dei 30 velivoli verrà prolungata.
I lavori alla struttura degli aerei e la consegna del materiale di ricambio si stanno protraendo più a lungo del previsto
Gran parte di questi lavori è già conclusa. Tra questi rientrano l’introduzione di sistemi modernizzati per la comunicazione, la navigazione e l’identificazione, l’aggiornamento del software degli aerei, il rinnovamento del simulatore di volo e l’adeguamento dei sistemi di pianificazione delle missioni.
Al contrario, i lavori di verifica e risanamento della struttura degli aerei stanno richiedendo più tempo di quanto previsto inizialmente. La RUAG SA, mandataria principale, spiega che le cause di tale situazione vanno ricondotte al fatto che i lavori, piuttosto impegnativi dal punto di vista tecnico, sono più complessi del previsto. Inoltre, l’invecchiamento degli aerei fa aumentare anche l’impegno necessario per la manutenzione.
Il progetto comprende anche un pacchetto logistico per supportare l’operatività degli aerei fino agli anni 2030. Questo pacchetto comprende l’acquisto di vari materiali di ricambio e il mantenimento dell’infrastruttura di supporto necessaria per la manutenzione. A causa di termini di consegna che in alcuni casi sono molto lunghi, le consegne dei materiali continueranno fino alla fine del 2027.
Una parte dei lavori residui sulla struttura degli aerei è stata implementata solo su metà della flotta
Per le ragioni summenzionate – ossia la complessità dei lavori e l’impegno supplementare necessario per la manutenzione –, una parte dei lavori residui sulla struttura degli aerei verrà eseguita solo su 15 dei 30 velivoli esistenti. Secondo la pianificazione attuale, questi interventi verranno completati nella prima metà del 2026, mentre l’altra metà degli aerei verrà sottoposta a ispezioni supplementari nell’ambito della manutenzione periodica.
In tal modo si raggiungerà un’operatività di massimo 6000 ore di volo per ciascun aereo durante la durata di utilizzazione residua per l’intera flotta. Non è dunque in discussione l’utilità dei lavori fino alla sostituzione della flotta con l’F-35A.
I ritardi portano a un prolungamento del progetto
L’incarico originale per la proroga della durata di utilizzazione degli aerei da combattimento F/A-18C/D prevedeva che il progetto terminasse alla fine del 2025. A causa dei ritardi nei lavori alla struttura degli aerei nonché dei lunghi termini di consegna per il materiale di ricambio, la conclusione è stata ora fissata alla fine del 2027. Il progetto viene realizzato nell’ambito del budget autorizzato.
